Fran Sánchez: “El billar es un deporte como otro cualquiera, requiere mucho sacrificio”

Álvaro Pérez Sánchez 

El pasado lunes 2 de noviembre, tuvimos la oportunidad de entrevistar a uno de los referentes en el billar americano, Fran Sánchez. El murciano tiene una lista muy larga de campeonatos y es uno de los jugadores más reconocidos del deporte, tanto que ha llegado a convertirse en campeón mundial en numerosas ocasiones.

¿Cómo empezó todo?

Fran nos cuenta la gran influencia que tuvo su padre –que también competía– a la hora de dedicarse profesionalmente al billar. "Desde pequeño he sentido que algo te llama la atención: las bolas, el color, la mesa de billar…", así explicaba el murciano lo que le transmitía este deporte desde que era un niño.

Sin embargo, Fran practicaba y competía a nivel nacional en otro deporte: el tenis. Pero su pasión siempre ha sido el billar y manifiesta que haber podido dedicarse a ello profesionalmente es un sueño cumplido.

Respecto al ámbito académico, Fran no tenía intención de estudiar, según él "era un buen estudiante en primaria", pero cuando pasó a secundaria, tenía tan claro que quería dedicarse al billar que, en caso de no llegar a ser profesional, habría montado su propio club. Además, nos explica que cuando él empezó a jugar al billar, los jugadores profesionales no podían vivir "muy bien" de ello. Afortunadamente, a día de hoy el billar está más reconocido y mejor visto.

Su padre entendió desde el primer momento la decisión de Fran de dedicarse al billar de forma profesional. Fue a los 15 años cuando ganó su primer Campeonato de España, esto marcó un antes y un después, tanto que decidió hablarlo con su padre que, al haber jugado y competido, se mostró comprensivo con la decisión de su hijo.

Habla sobre la negativa percepción que tenía la gente sobre el billar; era visto como algo asociado a la mala vida. Debido a esto y al poco apoyo económico que recibía este deporte en Murcia, tuvo que marcharse de su ciudad natal. Fran argumenta que es un deporte como otro cualquiera: "Nos hacen control antidoping, se juega en hoteles, se juega en pabellones…".

Quizás, una de las mayores dificultades que conllevan los deportes solitarios es el factor mental. Fran nos habla sobre el intenso foco de atención que tienen deportes más mediáticos como el fútbol, el tenis o el baloncesto, pero sostiene que hay otros deportes, como el billar, que requieren el mismo esfuerzo o incluso más. Hace énfasis en los deportes individuales, en los que mentalmente debes estar muy preparado porque, tanto para bien como para mal, siempre eres el responsable único y eso, según nos explica Fran, desgasta mucho a nivel mental.

Carrera profesional

Repasando su carrera y sus títulos, Fran apunta que el primer Campeonato de España que ganó contra su compañero y amigo David Alcaide, fue especial para él por ser el primer trofeo "importante" que ganaba. Sin embargo, precisa que el torneo que recuerda con más cariño es el Campeonato del Mundo (por parejas) que ganó en 2022 junto a David Alcaide representando a España. Fran expresa que los títulos colectivos se disfrutan mucho --haciendo referencia también al Campeonato del Mundo (por equipos) que ha ganado recientemente junto a David Alcaide y Jonás Souto– porque hay mucho sacrificio detrás y jugar con un compañero representando a tu país es algo que Fran califica como "increíble".

Hace unos días, Fran volvió a España después de jugar el Campeonato del Mundo de Bola 10 en Catar y, el próximo 27 de noviembre, jugará en Florida (Estados Unidos) la Mosconi Cup, un torneo al que nuestro protagonista llega con buenas sensaciones y muy motivado por el gran final de temporada que ha tenido.

Además de jugando al billar, a Fran lo hemos visto comentando snooker en Eurosport y nos explica que el proyecto principal era comentar mientas competía, pero señala que compaginarlo es prácticamente imposible. Aun así, tanto él como David Alcaide, han jugado torneos clasificatorios de snooker e incluso llegaron a la fase final. Fran confiesa que disfruta más jugando a esta disciplina que al pool y comparte que siempre buscan algún hueco para jugar algún torneo, además, considera que ganar en snooker es más difícil que en pool debido al gran tamaño de la mesa y a la estrechez de las troneras.

Factor mental

Como consecuencia del agotamiento psicológico, algunos jugadores no muestran el nivel que realmente son capaces de ofrecer. Fran explica que antes interpretaba una partida como una oportunidad única para avanzar a la siguiente ronda, pero tal y como cuenta él, lo mental es realmente es una partida más. Cuando llegan momentos de presión, él intenta quitarle importancia y llevárselo a un terreno que le permita sacar su mejor versión y lo utiliza como un refugio para jugar como realmente sabe.

El hecho de viajar con frecuencia para jugar campeonatos hace que esté lejos de su familia y fuera de su entorno, algo que a muchas personas les pasa factura. Según nos cuenta , es algo en lo que lleva trabajando mucho tiempo, pues lleva viajando desde que era muy joven. Considera que uno de los factores importantes en este aspecto son los resultados: "Si consigues buenos resultados, se hace más llevadero", argumenta. No obstante, los resultados no siempre son buenos y, según expresa Fran, en ese momento es cuando debes seguir trabajando, además, recalca que las esperas en los aeropuertos, los días que está fuera de casa o los cambios de horario son algo que puede suponer una sobrecarga mental.

Al tratarse de un deporte menos conocido a nivel europeo, algunos niños que se quieran dedicar profesionalmente a ello pueden tener miedo a intentarlo. Fran anima a esas personas a que lo intenten, salga bien o salga mal, transmite que "el que no lo intenta no gana" y que es algo aplicable para cualquier proyecto. Él mismo recuerda cómo con 18 o 19 años tuvo que tomar la difícil decisión de salir de Murcia y, pese a no haber pasado sus mejores momentos, salió adelante. Deja claro que lo más importante es irte a dormir con un sueño en mente y no quedarte con el sentimiento de no haberlo intentado: "Mi filosofía es hacer las cosas como yo siento y siempre luchar, para que cuando vuelva a casa pueda decir que he dado el 100% de mí, si ha salido mal, ha salido mal, pero si tú das el 100% de ti, siempre vas a estar en paz contigo mismo".

5 preguntas rápidas

Un referente en el billar

"Por talento, Efrén Reyes. Por disciplina, Feijen".

Un referente fuera del billar

"Rafa Nadal. Es la respuesta fácil, pero para mí es el mejor deportista de todos por la mentalidad que tiene. A lo mejor no tiene el talento que tiene Federer, pero tiene una cabeza… que para mí es lo más importante en un deportista."

Mejor jugador de snooker

"Ronnie O'Sullivan. Es el mejor jugador de la historia de snooker, es el talento en persona."

Un sueño por cumplir

"Ser feliz. A día de hoy lo soy."

¿Bola 8 o Bola 9?

"Bola 9. Es más dinámico e influye mucho la suerte."