Faustino Catalina se despide de la radio tras 40 años de vocación periodística

El histórico periodista de la COPE repasa una trayectoria de más de cuatro décadas ligada a la información religiosa y los viajes internacionales y analiza la evolución del periodismo

Álvaro Gascón Sanz

Después de 40 años en el mundo de la información, el pasado 19 de septiembre, Faustino Catalina se despidió de los micrófonos. Durante estas cuatro décadas, el periodista ha contado numerosas historias en Iglesia Noticia, acercando a los oyentes la actualidad eclesial.

¿Qué se siente de cara a esta nueva etapa?

Después de más de 40 años trabajando diariamente en la información religiosa, toca replantearse el ritmo de vida, adoptar otras costumbres y dedicar más tiempo a la familia. Pero uno es periodista toda la vida: no dejas de serlo cuando te jubilas. Seguiré pendiente de la actualidad, porque es lo que me interesa y a lo que he dedicado tantos años. 

En el último programa de Iglesia Noticia su hijo Víctor fue su técnico. ¿Cómo vivió ese momento?

Fue una sorpresa que no me esperaba. Cuando llegué a grabar el programa me encontré con mi hijo. Fue una alegría y un orgullo que él, que lleva más de diez años trabajando en la COPE, participara en aquel último programa, el número 2001. Iglesia Noticia comenzó en 1969 y, tras una primera etapa, José Luis Gago puso en marcha una segunda en enero de 1987, en la que desarrollé estos más de 2000 programas.

¿Qué significó José Luis Gago para usted al empezar en el periodismo y qué aprendizaje se lleva?

De radio lo aprendí todo de él, simplemente fijándome en lo que hacía. Para mí era un maestro. Comprendió que la radio era un medio ideal para transmitir el Evangelio y llegar a personas de todos los ámbitos. También fue uno de los impulsores de la creación de la cadena COPE. Aprendí de su confianza y de sus principios periodísticos.

Usted se licenció en Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid en 1984. ¿Cuándo decidió que se quería dedicar al periodismo? ¿Es algo vocacional?

Lo tuve claro desde el colegio. En lugar de irme a jugar al fútbol, me iba a leer un periódico. Cuando terminé los estudios, le dije a mi padre que quería estudiar Periodismo. Entonces solo había tres facultades en España: Barcelona, Pamplona y Madrid, así que decidí venir aquí. Mi llegada a la información religiosa fue circunstancial. Tras el servicio militar, el sacerdote Joaquín Luis Ortega de la Conferencia Episcopal me ofreció trabajar allí. 

Si pudiera quedarse con un momento de toda su carrera, ¿cuál sería?

Una de las experiencias más bonitas fue asistir a una misa del papa Francisco en San Pedro y poder saludarlo y hablar con él durante dos o tres minutos. También me han impresionado mucho los viajes a Tierra Santa, volver a los lugares que relatan los Evangelios y conocer un sitio tan especial donde conviven las tres religiones monoteístas.

¿Sus viajes le han hecho entender el periodismo de otra manera?

He viajado con los tres últimos papas a Tierra Santa y he estado en jornadas mundiales de la juventud como las de Río de Janeiro y Lisboa. También he conocido países como El Salvador, Malawi o Mozambique, donde he podido acercarme a la pobreza y al trabajo de la Iglesia con los más necesitados. Son experiencias que te enriquecen como persona y que, como periodista, son insustituibles. Para contar las cosas hay que estar en las cosas, conocer el ambiente y escuchar los testimonios de quienes viven los acontecimientos.

¿Cómo se gestiona la responsabilidad de transmitir información importante con los tiempos tan medidos de la radio?

Es difícil. Si tienes que resumir en un minuto una encíclica de 80 páginas, debes ir a lo esencial y transmitir dos o tres ideas que despierten el interés de la gente. Actualmente, la radio exige rapidez, inmediatez y brevedad. Hay que intentar contar una noticia en 45 segundos, con una, dos o tres ideas como mucho.

¿Qué ha ganado y qué ha perdido el periodismo en su evolución?

La esencia permanece: trabajar al servicio de la verdad y contar las cosas como son, con un lenguaje cercano. Sin embargo, actualmente existe una gran polarización y hay personas que se consideran periodistas por tener miles de seguidores en redes sociales. Toda información exige contrastar las fuentes. No podemos dar por válida una noticia por aparecer en internet. Estamos sobre informados, pero no sabemos distinguir lo fiable de lo que no lo es.

¿Cuál es el principal reto de cubrir la actualidad religiosa?

El primer reto es la preparación y el conocimiento del ámbito en el que trabajas. El segundo es saber contarlo para que la gente pueda entenderlo. Nadie tiene por qué conocer los detalles de la vida de la Iglesia, así que debemos utilizar un lenguaje ameno y cercano, traduciendo sus términos específicos a un lenguaje que todo el mundo comprenda.

¿Cómo ve el futuro de la información religiosa?

Tiene que adaptarse a los nuevos tiempos. Vivimos en una sociedad más secularizada, pero esta información sigue siendo necesaria. Lo vemos cuando se producen acontecimientos importantes, como la muerte del papa Francisco y la elección de un nuevo pontífice: durante varios días todo el mundo se vuelca en esa actualidad. La religión quizá ocupa un espacio menor que antes, pero sigue formando parte de la actualidad y, cuando es noticia, hay que estar ahí para contarlo.

Ahora que se despide de la radio, ¿qué consejo daría a un periodista joven?

Lo importante es trabajar al servicio de la verdad, por encima de cualquier interés político, económico o religioso. Un maestro que tuve, Manuel de Unciti, decía: "La verdad, aunque duela". También hay que trabajar al servicio de la gente más necesitada y menos conocida. El periodismo es el cuarto poder por su capacidad de investigar y denunciar. Debemos reflejar la sociedad, reconocer lo que está bien hecho y denunciar lo que está mal.