El Manchester City en la cuerda floja. La tormenta legal de nueve temporadas y un futuro incierto
Paula Álvarez Cossio
El Manchester City se encuentra atrapado entre cuestiones legales después de que una comisión independiente y la Premier League declararan al club culpable de 114 de los 115 cargos financieros presentados entre el 2009 y 2018 el pasado 29 de septiembre. Según la prensa británica, habrían inflado patrocinios por encima de los 1.000 millones de euros, procedentes en su mayoría de empresas vinculadas a los Emiratos Árabes Unidos. Existe un enorme clima de incertidumbre en el fútbol inglés que no hace más que crecer.
Según informaciones de Bloomberg, Reino Unido está recibiendo amenazas de una reducción de las inversiones en el país desde los Emiratos Árabes Unidos. Este habría invertido una gran cifra de capital en varios sectores ingleses. Abu Dhabi United Group, que compró al Manchester City en 2008, es el fondo que se ha estado encargando de inyectar dinero. La Comisión Independiente acusa al club de contratos falsos como parte de un plan para inflar sus ingresos y camuflar sus costes.
Frente a las acusaciones de haber incumplido las normas del Fair Play Financiero, el Manchester City mantiene una postura firme de inocencia y ya ha presentado su recurso de apelación. El 1 de octubre, Khaldoon Al-Mubarak aseguró que cuentan con un conjunto de pruebas irrefutables que respaldan su postura. «Nuestra confianza y determinación para demostrar la inocencia del club siguen siendo tan firmes como al principio» afirmó el presidente. Mientras tanto, el mundo del fútbol espera a conocer el veredicto definitivo.
El impacto del caso también ha llegado a la política nacional. Tras unas declaraciones de Andy Burnham en las que señalaba lo preocupante que sería perder a los dueños del club, el gobierno británico tuvo que matizar el mensaje tras las críticas de la oposición. Subrayaron que, si se confirman las irregularidades, el Manchester City deberá asumir las consecuencias correspondientes.
En el caso de una solución desfavorable a la apelación del club británico, según la Sección W Regla 54 del Reglamento de la Premier League, el abanico de sanciones va desde una amonestación hasta la expulsión. Podrían recibir una multa, la deducción de puntos, la anulación de títulos y la prohibición de fichar jugadores. Sin embargo, hasta el momento no se conoce qué sanción concreta recibiría.
Son muchos los clubes que se sienten perjudicados ante esta situación. Durante las nueve temporadas en las que el Manchester City habría infringido incumplimientos financieros, obtuvo ocho títulos, entre ellos tres trofeos de liga. Diversos equipos que compitieron contra el club citizen durante ese periodo, estarían buscando asesoramiento para reclamar daños y perjuicios porque los logros del club influyeron en clasificaciones. La incertidumbre también podría afectar al futuro de algunas de las principales figuras del equipo.
Todo ello ocurre mientras que un artículo publicado por The Times cuestiona el legado de Pep Guardiola durante las temporadas investigadas, planteando hasta qué punto el técnico catalán pudo conocer las presuntas irregularidades. Tras anunciarse la culpabilidad del club, el ex -entrenador expresó en las redes sociales su apoyo: «Quiero que cada aficionado del Manchester City sepa que estoy aquí; más que nunca. Dejadme ser claro: superaremos esto juntos. Os quiero a todos».
El desenlace de este caso todavía está por escribirse. Lo que está en juego no es únicamente el futuro del Manchester City, sino también las consecuencias que puede tener sobre la historia del fútbol.